El tan famoso auto del pueblo aterrizó al país como una opción económica y hoy en día, este vehículo sigue recorriendo las vías del país
Se cree que el diseño original de este famoso vehículo de Volkswagen nació hace 100 años. Aunque el icónico Escarabajo se ha atribuido en gran medida a Ferdinand Porsche, se dice que Béla Barényi fue realmente el hombre detrás de su diseño. Este ingeniero austrohúngaro dio vida al concepto del Beetle en 1925, aunque su producción se concretó años más tarde. No obstante, la historia también ha señalado otro nombre clave: el ingeniero judío Josef Ganz, quien ha sido llamado el verdadero padre del popular Escarabajo.
Finalmente, el proyecto fue encargado a Ferdinand Porsche por el Tercer Reich. La firma del contrato de fabricación tuvo lugar el 22 de junio de 1934, en la Alemania nazi. El objetivo era crear un vehículo accesible para el pueblo alemán, que reflejara el patriotismo que el régimen buscaba consolidar.
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El «auto del pueblo» comenzó a verse durante la Segunda Guerra Mundial, aunque su producción en masa realmente inició en 1945. Se llegaron a vender 21,5 millones de unidades de la primera generación. Su diseño, funcionalidad y precio lo convirtieron en un modelo exitoso a nivel mundial, consolidándose como un ícono automotriz.
La llegada del Escarabajo de Volkswagen a Colombia
La fama del Beetle no se limitó a Alemania y rápidamente llegó a otros países. A Colombia arribaron las primeras unidades en 1949, aunque su popularidad despegó en 1952, cuando inició su comercialización oficial en el país. Un vehículo nacido en una Alemania en guerra ahora conquistaba a los colombianos, gracias a su tracción, diseño y confiabilidad mecánica.
Uno de los factores clave de su éxito en Colombia fue su precio. El Escarabajo llegó costando tan solo $2.500 pesos, lo que equivaldría hoy a unos $16.143.515. En comparación, otros modelos de la época costaban entre $10.000 y $12.000 pesos. Esta diferencia de precios lo posicionó como una opción atractiva para muchos, consolidando su presencia en el mercado nacional.
El fenómeno del Beetle se expandió a nivel mundial. En 1972, Volkswagen produjo su unidad número 15.007.034, superando el récord del Ford Modelo T. Un año después, la producción de este modelo comenzó en México y, en 1988, se lanzó el «New Beetle», una reinterpretación moderna del clásico. Aunque esta nueva versión no alcanzó el mismo impacto que la original, logró mantener vivo el legado del Escarabajo.
El final de un ícono con un legado eterno
A pesar de su éxito, en 2003, Volkswagen decidió cesar la producción del modelo clásico en su planta de México. No obstante, el New Beetle continuó fabricándose durante algunos años más, hasta que en 2019 se anunció el fin definitivo de su producción. Aunque su historia en las líneas de ensamblaje terminó, su legado sigue vigente. En reconocimiento a su impacto, cada 22 de junio se celebra el Día Mundial del Volkswagen Escarabajo.
En 2021, se contabilizaron 9.569 Escarabajos en el parque automotor colombiano. Además, sigue siendo un modelo altamente valorado en el mercado de segunda mano, lo que demuestra su continua popularidad. Su presencia en ferias de autos clásicos reafirma su estatus como un ícono automotriz que jamás será olvidado.
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