Walter Kolm, el hombre detrás del éxito de Maluma y la resurrección de Carlos Vives y Silvestre Dangond

Walter Kolm arrancó su carrera como manager en Argentina, con tan solo 18 años y tras pasar por grandes empresas, decidió dirigir e impulsar carreras musicales

Maluma se ha convertido en un fenómeno mundial, cobrando actualmente unos 300 mil dólares por concierto. Pero no lo ha hecho solo. Detrás de su éxito hay un estratega que ha sabido impulsar su carrera, así como la de otras estrellas colombianas como Carlos Vives y figuras argentinas como Emilia. Se trata de Walter Kolm, un empresario argentino que empezó a dirigir músicos con tan solo 18 años.

Walter nació en 1968, en una Argentina marcada por profundas crisis políticas, sociales y económicas. En aquel entonces, el país atravesaba una terrible inestabilidad. Surgieron diferentes grupos guerrilleros, mientras que la represión del Estado acorralaba a la sociedad. El regreso del peronismo en 1973 agitaba el panorama, hasta su caída a manos de un golpe militar en 1976.

En esa convulsionada Argentina, la música tomó un rol fundamental, al menos para Walter. Mientras otros jóvenes pasaban el tiempo con amigos, él armaba su propia tienda de música. Era un apasionado que invertía en vinilos y se aprendía hasta los sellos discográficos detrás de cada álbum.

El despertar musical de Walter Kolm

En la década de los 80, todo cambió. El fin de la dictadura trajo nuevos aires a Argentina y permitió que el rock, el punk y el movimiento underground florecieran. Fue entonces cuando una banda le propuso a Walter que fuera su mánager. Con solo 17 años, aceptó el reto: les consiguió conciertos y visibilidad. Aunque aún no llamaban la atención de las grandes compañías, decidió lanzar un EP por su cuenta, con cuatro canciones.

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Contra todo pronóstico, logró vender 10.000 unidades. Su éxito como productor independiente lo catapultó y pronto otras bandas empezaron a buscarlo para que las representara.

Radio Trípoli, el gran proyecto de Walter Kolm

Mientras impulsaba carreras, Kolm seguía publicando discos, muchos de ellos de bandas punk. Su compañía creció rápidamente, trabajando con artistas como Andrés Calamaro, Los Auténticos Decadentes y Los Guarros, entre otros. Así, Walter construyó el sello independiente más importante de Argentina en 1993.

Con apenas 23 años, vendió todo lo que había logrado y empacó maletas para recorrer el mundo. Su nombre ya era fuerte en la industria y a los 25 años, Universal Music International le ofreció dirigir su filial en Argentina. El reto fue titánico: tuvo que armar la compañía desde cero.

Encontró en la música tropical una oportunidad para crecer y convertir a Universal Argentina en la filial pequeña con mayor participación de mercado. Luego, incursionó en la bailanta, lo que lo llevó a dirigir Universal España, gracias al éxito que había entregado a su jefe.

En Europa, trabajó con artistas de talla mundial como Bon Jovi, Elton John, y también creó una exitosa campaña para promover el flamenco. Antes de llegar a Estados Unidos, pasó un año y medio como presidente de Universal Chile.

El nuevo camino del argentino en Estados Unidos

En 2003, aterrizó en EE.UU. como Senior Vice President of Marketing and A&R para Universal Music Latino, cargo que ocupó durante cinco años. Allí implementó estrategias exitosas con figuras como Juanes, Enrique Iglesias, David Bisbal y muchos más.

En 2008, con la creación de Universal Music Latin Entertainment, los géneros pop y urbano se unieron, y Walter fue nombrado Presidente de Universal Music Latino Machete. El grupo abarcaba pop, urbano, tropical y rock.

Tras tres años en este rol, el cantante Cristian Castro le pidió que manejara su carrera. Con la caída en las ventas de discos, Walter decidió regresar al manejo de artistas.

El nacimiento de Walter Kolm Entertainment

Así nació WK Entertainment, con la idea de representar múltiples artistas. Por ese entonces, un joven paisa comenzaba a hacer ruido en el mundo urbano: Juan Luis Londoño, mejor conocido como Maluma. Walter lo comenzó a representar en 2011, año del lanzamiento de su álbum debut Magia.

Desde entonces, la carrera de Maluma despegó, posicionándose como uno de los artistas urbanos más importantes de Colombia. Parte de ese éxito se debe a la gestión estratégica de Kolm. En 2018, su trabajo fue reconocido por Billboard, que lo nombró Ejecutivo del Año.

Carlos Vives y Silvestre Dangond también confiaron en Kolm

La relación con Carlos Vives comenzó antes que con Maluma. Se dice que fue Claudia Elena Vásquez, esposa del artista, quien se acercó al empresario argentino. Sin embargo, el acuerdo se concretó en 2012, cuando comenzaron a trabajar juntos.

El reto era grande: el último álbum de Vives databa de 2006 y sus más recientes sencillos no habían tenido gran acogida. Tras firmar, grabaron éxitos como “Volví a Nacer”, iniciando una nueva etapa dorada para el samario.

Así como Vives, Silvestre Dangond también vio en Walter una oportunidad para revitalizar su carrera. Aunque ya habían trabajado juntos en 2016, fue en 2023, tras ser nominado al Latin Grammy, que Silvestre anunció su alianza con WK Entertainment y Andrés Castro.

Pero por sus manos no solo han pasado figuras colombianas. En su página oficial aparecen otros artistas que representa, como Wisin, Emilia, Xavi, Lasso y muchos más. Un empresario que ha demostrado ser un verdadero genio de la industria musical, capaz de detectar talentos, posicionarlos globalmente y marcar un antes y un después en la música latina.

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